変化を活かす：リチウム価格下落の中で台頭するVPSAおよびPSA酸素生成技術

過去1年間、世界のリチウム市場は大きな動きの変化に特徴づけられ、価格が急落した。2022年12月に1トンあたり80,000ドル以上に達したスポット価格は、2024年1月30日時点で1トンあたり13,000ドル強となり、80%以上の下落となった。過剰供給と需要の軟化による重要鉱物の価格下落は、さまざまな産業、特に電気自動車（EV）、再生可能エネルギー貯蔵、民生用電子機器などリチウムイオン電池に依存する産業への潜在的な影響について懸念を引き起こしている。
リチウムはバッテリー製造の重要な構成要素であり、クリーンエネルギー技術の進歩の鍵となってきた。ニッケル、コバルト、マンガン、黒鉛などの他の重要鉱物とともに、この金属はEV、電力網、風力タービンなど、今日の多くのクリーンエネルギー技術に不可欠な要素である。さらに、リチウム電池は、電話、ノートパソコン、タブレットからモバイルバッテリーに至るまで、多くの日常的な電子機器にも使用されている（ただし、はるかに小規模ではあるが）。長年にわたり、化石燃料への依存を減らし再生可能エネルギーソリューションを推進する政府および民間部門の取り組みが拡大したことで、当初はリチウム価格が高騰し、この鉱物の堅調な市場が形成された。
しかし、いくつかの主要な要因が状況を一変させた。在庫調整、EV需要の減速、供給の継続的な増加により、リチウム市場に「パーフェクトストーム」が発生した。特にEV業界におけるリチウム需要の急激な減速は供給側を驚かせ、在庫が増加するにつれて、この過剰分が価格に下押し圧力をかけた。
リチウム資源価格の変動は、さまざまなリチウム関連製品の生産と応用に直接的な影響を与える。圧力スイング吸着（PSA）および真空圧力スイング吸着（ VPSA）酸素生成技術は、吸着剤を用いてガス成分を選択的に吸着するものであり、リチウム系吸着剤が重要な役割を果たす。リチウム価格の低下は、製造工程における原材料コストを直接削減し、これによりVPSAおよびPSA酸素生成装置の総コストが低下する。炭酸リチウムの単価は、ピーク時の1トン60万元から現在の1トン10万元へと80%以上下落した。VPSA酸素装置の総価格は、機種に応じて約20万元から80万元まで低下する可能性がある。
従来の深冷空気分離プロセスと比較して、VPSA & PSA技術 は、建設コストと総合的な運営費用の面で顕著な優位性を持つ。さらに、2023年以降の全体的な価格低下により、潜在的な顧客からさらなる注目を集めている。また、より柔軟で信頼性の高い生産能力、よりシンプルな運転・保守、より幅広い適用範囲などの特長を備え、鉄鋼、非鉄金属冶金、ガラス、セメント、廃棄物焼却などの産業で高く評価されており、産業用酸素生成のニーズを満たす最適な技術となっている。
25年にわたり、 PKUのパイオニア はVPSAおよびPSA業界に深く関与し、酸素生成技術の革新を継続的に推進し、産業用酸素供給の効率化を促進してきた。PKU Pioneerは、酸素の安定性、耐久性、純度を維持する上で重要な役割を果たすリチウム系モレキュラーシーブの中国初のメーカーである。ラジアルベッド技術の応用成功は、大規模酸素装置の建設の基盤を築き、単一工場に設置されたVPSA-O2システムの最大酸素流量は現在までに100,000Nm³/hに達している。この分野のリーダーとして、PKU Pioneerは世界中の400以上のユーザーに高品質な酸素ユニットソリューションを提供し、酸素供給コストの大幅な削減と持続可能な開発の実現を支援してきた。
（Bradley Intelligence Reportより一部転載）