Industria del acero en India: Avanzando activamente en la contabilidad de bajo carbono

Bajo una rápida industrialización, el desarrollo continuo y el crecimiento poblacional de India impulsaron una mayor demanda de infraestructura esencial, vivienda urbana y productos básicos necesarios para una economía moderna. El acero, en el centro del crecimiento económico, está destinado a duplicar su demanda en India para 2050 según el Escenario de Políticas Declaradas (STEPS) de la Agencia Internacional de la Energía (IEA).

En 2018, India emergió como el segundo fabricante de acero más grande del mundo, con su producción de acero crudo solo superada por China. A medida que la demanda de acero de China alcanza su punto máximo, India está lista para liderar la próxima ola de crecimiento en la industria siderúrgica global, lo que ofrecerá un apoyo significativo a su desarrollo económico mientras también enfrenta grandes desafíos. Entre estos desafíos, uno de los más críticos son las emisiones de carbono generadas por la producción de acero. Descarbonizar la producción de acero es particularmente desafiante debido a:

1. La falta de tecnologías de producción disponibles comercialmente con emisiones de carbono casi nulas;

2. Costos más altos de las rutas de producción con emisiones de carbono casi nulas en comparación con los procesos convencionales;

3. Volúmenes de transacción más altos y precios competitivos de los materiales en la producción industrial pesada;

4. Largas vidas operativas y la naturaleza intensiva en capital de las instalaciones industriales pesadas, que podrían fijar las emisiones de carbono durante décadas.

Los gobiernos, las empresas y la sociedad civil podrían colaborar de múltiples maneras para acelerar la transición de la industria siderúrgica hacia emisiones netas cero. Estas medidas incluyen:

• Establecer mercados tempranos para materiales y productos de bajas emisiones;

• Desarrollar nuevas tecnologías de reducción de emisiones de carbono;

• Establecer cronogramas específicos para la reducción de emisiones;

• Utilizar métodos de contabilidad de carbono y definiciones estandarizadas, etc.

En los últimos años, la formulación de estándares para la producción de acero con bajas emisiones de carbono ha ganado cada vez más atención. En particular, muchos materiales y productos, incluidos los de la industria del acero, se comercializan en mercados internacionales. Desarrollar estándares nacionales aislados podría generar inconsistencia. Si bien cada país que establece su propio sistema de estándares de forma aislada podría generar confusión, la interoperabilidad de los estándares de fabricación de acero con bajas emisiones de carbono y los métodos de contabilidad puede minimizar las barreras comerciales.

Aunque varias organizaciones e instituciones han desarrollado metodologías de contabilidad de carbono para la industria del acero, tanto a nivel de producción como de producto, estos métodos a menudo carecen de cobertura global y no son ampliamente adoptados. La siguiente tabla muestra los principales métodos de contabilidad de carbono adaptados a la industria del acero:

Tabla: Métodos de Contabilidad de Carbonopara la Industria del Acero

Actualmente, los 2 métodos de contabilidad de carbono más utilizados en la industria del acero son desarrollados por la Asociación Mundial del Acero (el método LCI y CO₂) y por la Organización Internacional de Normalización (ISO), que incluye varias normas diferentes. El proceso actual de recopilación de datos de emisiones de carbono de la Asociación Mundial del Acero (2022) incluye datos de más de 220 fabricantes de acero en todo el mundo. Estas acerías producen colectivamente aproximadamente 485 millones de toneladas de acero, lo que representa el 25% de la producción mundial de acero.

Las normas de la serie ISO 14404 proporcionan metodologías de contabilidad de carbono para la producción de acero basadas en rutas de proceso específicas. Sin embargo, la adopción de métodos de contabilidad de carbono varía significativamente entre países y regiones. Si todos los miembros del Comité Técnico de ISO (TC) adoptaran las normas ISO 14404, se cubrirían aproximadamente 1.750 millones de toneladas de producción de acero, lo que equivale a casi el 90% de la producción mundial de acero.

India se encuentra en un momento crucial en el desarrollo de su metodología de contabilidad de emisiones de carbono para su industria siderúrgica nacional, con organizaciones tanto públicas como privadas trabajando en esta iniciativa. Los esfuerzos incluyen la actualización de los métodos de contabilidad de carbono para apoyar el esquema nacional de comercio de créditos de carbono (CCTS), que se lanzará en 2026. Este programa cubre la industria del acero, así como otros sectores como las industrias petroquímica, química y del aluminio.

La Oficina de Eficiencia Energética (BEE) de India está actualmente consultando sobre diferentes métodos de medición de emisiones para las industrias cubiertas por el CCTS. En abril de 2023, el Ministerio de Acero de India también estableció 14 grupos de trabajo para apoyar el desarrollo de su "Hoja de Ruta del Acero Verde".

Muchas empresas siderúrgicas indias ya han recopilado datos detallados de emisiones de carbono como parte de la recopilación de datos de acción climática de la Asociación Mundial del Acero, centrada principalmente en métodos de CO₂. Estas empresas incluyen importantes productores de acero indios como Jindal Steel & Power (JSP), Jindal Southwest Steel, Vizag Steel, Steel Authority of India Limited (SAIL) y Tata Steel. Esto proporciona un medio eficaz para que las acerías indias comparen sus emisiones de carbono con las de otras empresas y demuestren su progreso anual en la reducción de emisiones de carbono.

En la industria siderúrgica china, la exclusiva tecnología de PKU Pioneer purificación de CO por PSA y la tecnología de captura de carbono de gases de acería son soluciones potentes para que las empresas siderúrgicas logren una reducción eficiente de emisiones. El gas de alto horno (BFG) y el gas de convertidor básico de oxígeno (BOFG) son las principales fuentes de energía secundaria para las empresas siderúrgicas de proceso largo. CO y CO₂ juntos representan aproximadamente el 50% del volumen total en el BFG, y alrededor del 70% en el gas BOFG. Las acerías pueden enriquecer el CO e inyectarlo de nuevo en el alto horno, ahorrando así consumo de coque y carbón en el proceso de fundición. El CO₂ puede capturarse utilizando métodos de bajo consumo energético y bajo costo para aplicaciones como el secuestro de carbono, la recuperación mejorada de petróleo, la mineralización de escorias de acero y la síntesis de productos químicos. La captura de carbono de los gases de producción de acero y la purificación de CO para la inyección en alto horno requieren separar el CO₂ y el N₂ del CO en el gas de alimentación. Y la tecnología de valor calorífico del BFG también requiere enriquecimiento de CO para mejorar el contenido de CO y aumentar el valor calorífico.

Las tecnologías de purificación de CO por PSA y captura de carbono de gases de acería de PKU Pioneer ofrecen ventajas que incluyen alta eficiencia económica en el enriquecimiento de CO, operación estable, integración de eliminación y captura de CO₂, bajo costo de captura de CO₂ y bajo consumo de energía. Con más de 50 casos de purificación de CO por PSA, PKU Pioneer ayuda a las acerías a resolver eficazmente sus desafíos de tratamiento de gases residuales de producción de acero para reducir aún más las emisiones totales de carbono.