Boom de Construção de Infraestrutura Posiciona Índia como Salvadora Global do Aço com Demanda de Aço Prevista para Crescer 6,7% em 2023

Devido ao fato de que tanto os EUA quanto a Europa provavelmente entrarão em recessão, a Índia emergiu como uma salvadora para a enfraquecida demanda global de aço.

Prestes a ultrapassar a China como o país mais populoso do mundo no próximo ano, a Índia está no meio de um boom de construção. O Primeiro-Ministro Narendra Modi busca modernizar estradas, redes ferroviárias e portos.

Isso deve se traduzir em um salto de 6,7% na demanda de aço para cerca de 120 milhões de toneladas em 2023, segundo a World Steel Association, o maior crescimento entre as principais economias. A Índia, que também viu uma expansão similar este ano, ultrapassou os EUA para se tornar o segundo maior consumidor de aço do mundo, atrás da China, há alguns anos.

(Demanda de Aço da Índia Deve Crescer Rapidamente até 2023)

"A fase de construção nacional de qualquer economia requer muito aço e commodities," disse Jayant Acharya, diretor-geral adjunto da JSW Steel Ltd., a maior produtora do país. A Índia está passando por essa fase nesta década, e isso pode impulsionar o consumo de aço do país para mais de 200 milhões de toneladas até 2030, disse ele.

A perspectiva otimista desencadeou uma enxurrada de atividades. A ArcelorMittal Nippon Steel India Ltd., uma joint venture entre a família Mittal da Índia e a produtora japonesa, tem planos de mais que triplicar a capacidade para 30 milhões de toneladas na próxima década. A siderúrgica sul-coreana Posco Holdings Inc. e o magnata indiano Gautam Adani, a pessoa mais rica da Ásia, também estão explorando a instalação de usinas no país.

A Índia produz a grande maioria do aço que utiliza, mas também está sendo forçada a importar mais para atender ao aumento da demanda. As remessas para o país aumentaram 15% de abril a outubro em relação ao ano anterior, para 3,1 milhões de toneladas, segundo dados do governo.

Os produtores locais estão se preocupando com a enxurrada de importações baratas à medida que a demanda seca nos produtores tradicionais de aço. A China foi responsável por mais de um quarto das importações em outubro, enquanto algum aço russo também está chegando à Índia, mostram os dados do governo.

(Aumento das Importações de Aço da Índia da China e Rússia)

A qualidade de parte do aço que está chegando é "de qualidade inferior", disse A.K. Hazra, secretário-geral adjunto da Indian Steel Association, que solicitou que as autoridades investiguem o assunto. "Estamos apenas pedindo que as importações sejam a preços competitivos e internacionais e que a qualidade esteja de acordo com os padrões indianos", disse ele.

Apesar do forte crescimento, a Índia ainda está muito atrás de sua rival potência asiática em termos de consumo total de aço. A demanda para o próximo ano será inferior a um sétimo dos 914 milhões de toneladas da China, segundo dados da World Steel Association.

A rapidez com que a Índia pode reduzir a diferença dependerá do sucesso do plano de construção do Primeiro-Ministro Modi, com o Ministério das Finanças estimando que serão necessários US$ 1,4 trilhão em financiamento para o Pipeline Nacional de Infraestrutura até 2025.

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(Fonte: Bloomberg L.P.)