PKU Pioneerの湿式銅製錬用VPSA酸素ユニットがアフリカで無事に稼働開始

2023年9月20日、アフリカのコンゴ民主共和国（DRC）にて、JCHX Mining Management Co., Ltd.が建設したLonshi鉱山・選鉱・製錬統合プロジェクト（コンゴLonshi銅プロジェクト）が無事に完了し、正式に生産を開始しました。関係する全ユニットは、プロジェクトの電解採取工場で盛大な試運転式典を開催しました。

このプロジェクトは硫化鉱と混合鉱を同時に採掘し、原鉱石の処理規模は年間150万トンで、湿式製錬システムを採用し、標準的な銅カソードを製造します。PKU PioneerはVPSA酸素生成技術と一式設備のサプライヤーとして、このプロジェクトの硫化銅原鉱からの酸化銅の焙焼に安定した酸素源を提供します。コンゴ（DRC）で、PKU Pioneerは顧客とともに生産ラインからの初回の銅カソードを目撃しました。

11月9日時点で、DRCのLonshi銅鉱山プロジェクトは安定稼働開始からわずか50日で、PKU Pioneerはプロジェクト現場から朗報を受け取りました – 試運転開始以来、Pioneerが建設した4130/82 VPSA酸素プラント はスムーズに稼働しており、すべての指標は安定した状態にあります。現地の銅製品は順調に出荷されており、ユーザーは引き続き満足のいく結果を得ています。生産計画によると、銅鉱山は2024年末までに生産目標に達する見込みで、年間約4万トンの銅金属を生産する予定です。

ザンビア国境からわずか3kmに位置するLonshi銅鉱山は、世界クラスのDRC-ザンビア銅鉱山ベルトにあり、膨大な埋蔵量を誇る資源豊かな銅採掘地域です。この銅鉱山は2001年に露天掘りが開始されましたが、現地に選鉱工場はなく、採掘された高品位酸化鉱はザンビアのBwana Mkubwaにある湿式製錬工場に輸送されて処理されていました。2008年の操業停止以降は維持管理状態にありました。未採掘のものは高硫黄銅鉱です。2021年4月に鉱山資産の買収を完了した後、JCHXはSabwe Mining SARLを設立し、湿式銅生産ラインを設置しました。このラインでは、硫化銅原鉱を焙焼して酸化銅とし、次に硫酸銅溶液を浸出し、最後に濃縮された硫酸銅を電解してカソード銅を得ます。

湿式製銅設備は鉱山近くで操業されるため設備が簡素で、生産コストが低い。また、硫酸やSO2汚染物質も発生しない。中国の銅製造における比率は約10～20%に過ぎないが、鉱石の漸進的枯渇、酸化鉱石、低品位難処理鉱石、多金属複合銅鉱石の利用増加に伴い、将来の資源利用の動向から見て、これら原料を処理する有効な方法となるだろう。

中国の主流な銅製造プロセスは乾式製銅である。コンゴ民主共和国のLonshiプロジェクト向け湿式製銅の酸素供給とは異なり、PKU PioneerのVPSA酸素生成技術は、銅、鉛、亜鉛、ニッケルなどの非鉄金属精錬における酸素富化側吹き、底吹きなどのプロセスにも適用されている。PKU Pioneerは60以上の大規模非鉄金属精錬所向けに80基以上のVPSA酸素ユニットを建設し、アジアやアフリカの多くの国にも輸出しており、非鉄冶金産業の高効率かつ低コストな酸素消費を実現している。