Aprovechando el Cambio: La Tecnología de Generación de Oxígeno VPSA y PSA Asciende en Medio de las Caídas del Precio del Litio

En el último año, el mercado global de litio se ha caracterizado por un cambio significativo en las dinámicas, con precios que han caído precipitadamente. A pesar de que los precios al contado alcanzaron más de $80,000 por tonelada en diciembre de 2022, se sitúan en poco más de $13,000 por tonelada al 30 de enero, una disminución de más del 80%. El exceso de oferta y la demanda cada vez más débil que provocan la caída de los precios del mineral crítico generan preocupaciones sobre el posible impacto en diversas industrias, particularmente aquellas que dependen de las baterías de iones de litio, como los vehículos eléctricos (VE), el almacenamiento de energía renovable y la electrónica de consumo.
El litio, un componente crucial en la producción de baterías, ha sido un elemento clave en el avance de la tecnología de energía limpia. Junto con otros minerales críticos, incluidos níquel, cobalto, manganeso y grafito, el metal es un componente esencial en muchas de las tecnologías de energía limpia actuales, como los VE, las redes eléctricas y las turbinas eólicas. Además, las baterías de litio se utilizan en muchos dispositivos electrónicos cotidianos, desde teléfonos, portátiles y tabletas hasta bancos de energía, aunque a una escala mucho menor. Con el paso de los años, las crecientes iniciativas gubernamentales y del sector privado para reducir la dependencia de los combustibles fósiles en favor de soluciones de energía renovable inicialmente provocaron un aumento en los precios del litio, creando un mercado sólido para el mineral.
Sin embargo, varios factores clave han desencadenado un cambio en el panorama. Una "tormenta perfecta" ha golpeado el mercado del litio, causada por la reducción de existencias, la desaceleración de la demanda de VE y el crecimiento continuo de la oferta. La repentina desaceleración en la demanda de litio, particularmente en la industria de los VE, tomó por sorpresa a los proveedores, y a medida que aumentaron sus existencias, este excedente ejerció presión a la baja sobre los precios.
La fluctuación en los precios de los recursos de litio tiene un impacto directo en la producción y aplicación de diversos productos relacionados con el litio. La tecnología de generación de oxígeno por adsorción por cambio de presión (PSA) y adsorción por cambio de presión de vacío ( VPSA) utiliza adsorbentes para adsorber selectivamente componentes gaseosos, siendo el adsorbente a base de litio un papel crucial. La disminución de los precios del litio reduce directamente los costos de materia prima en el proceso de producción, reduciendo así los costos generales de los equipos de generación de oxígeno VPSA y PSA. El precio unitario del carbonato de litio ha disminuido de un pico de ¥600,000/t al actual ¥100,000/t, una disminución de más del 80%. El precio total del equipo de oxígeno VPSA puede disminuir aproximadamente entre ¥200,000 y ¥800,000 dependiendo de los diferentes modelos.
En comparación con el proceso criogénico tradicional de separación de aire, la tecnología VPSA & tecnología PSA cuenta con ventajas prominentes en términos de menores costos de construcción y gastos operativos integrales. Además, con la disminución general de precios desde 2023, ha atraído más atención de clientes potenciales. Además, con características que incluyen una capacidad de producción más flexible y confiable, operación y mantenimiento más simples, y una gama más amplia de aplicaciones, es muy favorecida en industrias como el acero, la metalurgia no ferrosa, el vidrio, el cemento y la incineración de residuos, convirtiéndola en la tecnología óptima para satisfacer las necesidades de producción de oxígeno industrial.
Durante 25 años, Pionero de la PKU ha estado profundamente involucrada en la industria VPSA y PSA, impulsando continuamente innovaciones en la tecnología de generación de oxígeno y promoviendo una mayor eficiencia en el suministro de oxígeno industrial. PKU Pioneer es el primer fabricante chino del tamiz molecular a base de litio, que desempeña un papel crucial en el mantenimiento de la estabilidad, durabilidad y pureza del oxígeno. La aplicación exitosa de la tecnología de lecho radial ha sentado las bases para la construcción de equipos de oxígeno a gran escala, con el flujo máximo de oxígeno del sistema VPSA-O2 instalado en una sola fábrica que alcanza los 100,000 Nm³/h hasta la fecha. Como líder en el área, PKU Pioneer ha proporcionado soluciones de unidades de oxígeno de alta calidad a más de 400 usuarios en todo el mundo, ayudándoles a reducir significativamente los costos de suministro de oxígeno y lograr un desarrollo sostenible.
(Reimpreso parcialmente del Informe de Bradley Intelligence)